一位公爵年轻时爱上一个女人，并有了一个私生子，私生子长大后一直留在公爵身边当秘书，可是私生子对他的小儿子非常痛恨，因为他认为别人把他应该拥有的都抢走了。于是私生子设计了一个圈套，雇了一个人绑架了公爵的小儿子，没想到这个雇的人凶狠手辣，把发现圈套追上去的德语老师给杀了。私生子知道有了命案，也怂了，把这事告诉了公爵，公爵还在此时袒护他的私生子，直到福尔摩斯查上门，最后公爵才追悔莫及。