1895年4月，41岁的歇洛克·福尔摩斯和助手约翰·H·华生在圣路加学院旁边的旅馆里对英国早期的宪章做研究，圣路加学院的导师兼讲师希尔顿·索姆兹来旅馆向福尔摩斯求救，原想拒绝的福尔摩斯对索姆兹的案情陈述产生了兴趣：索姆兹说这是一件关于学院名声的不能外传的大事！明天是学院希腊文的考试，将会给得高分的学生发一大笔奖学金，而当天下午三点试卷被印刷完之后，索姆兹正在校对试卷的内容。到四点半还没有校对完成，他的朋友邀请他去喝茶，他便去了，并且锁好了门。半小时多一点之后，钥匙插在了被打开的门上，试卷被翻了一番！这栋楼住着三个大学生：一楼有吉尔克里斯特，一个学习运动都优秀的大个子，但家道中落了需要钱；二楼有道拉特·芮斯，一个矮小的印度书呆子；三楼有迈尔兹·麦克拉伦，一个花天酒地的坏学生。谁是作案者？